‘Vale proprio la pena di vedere questa produzione vigorosa di The Medium immersa nella devastazione dalla guerra se non altro per la regia, le scenografie e i costumi di John Pascoe.’

‘Non importa se Menotti vi piaccia o no: sia come uomo o come musicista. Ci sono ancora due spettacoli di The Medium in programma, e – se amate l’opera – lo dovete a voi stessi di andare a vedere questa straordinaria produzione.’

‘La regia di John Pascoe da sola vale il costo del biglietto. È semplicemente geniale: economica nel suo uso dello spazio, drammaticamente abile, emozionante, sottile e terrificante esattamente nei momenti giusti.’

‘Il regista John Pascoe ha messo in scena The Medium nel 1946, l’anno in cui è stato scritto, ma tra le macerie di un Europa postbellica. La spossata Flora (Barbara Dever) è diventata una ladruncola, raccogliendo mobili lasciati per strada e barattando sedute spiritiche fasulle in cambio di soldi per comprare cibo prezioso.’

‘Madame Flora si è fatto casa in quel che resta di un edificio industriale in cui travi d’acciaio spezzate pendono dall’alto. Quando si aprono enormi porte sullo sfondo, incombe uno skyline malridotto. Madame Flora non appare più come una comune truffatrice, ma come una vecchia donna che lotta per la sopravvivenza dopo l’Armagheddon.’

‘Il dopoguerra – il mondo in cui fu tenuta la prima di The Medium nel 1946 – è potentemente evocato dalle scenografie e dai costumi creati da Pascoe.’

‘John Pascoe, regista, scenografo e costumista del revival di Spoleto, rende la storia nuovamente avvincente. Questo è un The Medium a caratteri cubitali.’

‘Caitlin Lynch nel ruolo della signora Gobineau è meravigliosa quando narra della morte di suo figlio nel suo primo atto – la scena era ben eseguita e veramente commovente.’

‘John Pascoe ha diretto e ideato le scenografie e i costumi, catturando la natura claustrofobica di questa opera interamente ambientata nel salotto kitsch di Madame Flora. Usare il fumo e gli specchi, trucchi del suo mestiere, come elementi visivi reali è stato un tocco geniale.’

‘Le opere di Menotti, nelle mani di artisti davvero eccezionali e originali, possono davvero superare i loro limiti. E questo è proprio quello che è successo con The Medium del Spoleto Festival. Innanzitutto c’è l’estremamente fantasiosa e spesso sorprendentemente efficace regia di John Pascoe, che ha anche ideato le scenografie e i costumi.’

‘Gian Carlo Menotti rivive nella nuova produzione di The Medium … Al regista, scenografo e costumista di fama mondiale John Pascoe il merito di aver dato vita a questa storia.’

‘La Madame Flora di Barbara Dever è una presenza massiccia, vocalmente e fisicamente. Eppure, quando è sconvolta da una svolta inspiegabile nella sua seduta spiritica, la Dever lascia apparire tutta la sua debolezza e stanchezza. E più disperata diventata, più pietosa appare.’

‘Monica ha cantato “Black Swan” in modo tenero ma non sognante, e il desiderio di Toby per lei aveva una passione sessuale. Flora l’ha buttato fuori non perché si rifiutava di ammettere di aver giocato uno scherzo, ma perché potrebbe far innamorare Monica.’

‘Il soprano Jennifer Aylmer nel ruolo di Monica era un’assoluta delizia – ed era l’unico (e tenue) collegamento con la lucidità mentale e il buon senso della opera. Gli sforzi intelligibili di Toby quando cerca di esprimere i suoi sentimenti per lei sono i momenti più commoventi (addirittura strappalacrime) di questa di produzione… I suoi gesti fisici e le sue espressioni facciali tormentate dal dolore valgono più di mille parole.’

‘Invece di presentare Monica, la figlia e complice di Flora, come la solita ingénue, Pascoe la rende meno delicata ma più appassionata. Per il ruolo del muto Toby, l’altro complice di Flora, Pascoe ha scartato il tipico genere “agile ballerino”, scritturando un attore che ha vero magnetismo, ma anche una disabilità fisica. Ogni movimento di Toby è carico di emozione.’

‘Anche se Menotti non ha dato alcun testo da dire o cantare al muto, l’attore Gregg Mozgala, che soffre di paralisi cerebrale, si è espresso perfettamente attraverso il bruciante desiderio nei suoi occhi e l’infervorato lottare dei suoi movimenti.’

‘Gli allestimenti elaborati e pieni di fantasia del set evocano stupendamente lo squallore e la fatiscenza del dopoguerra… I dettagli – sia all’interno che dall’esterno – calzano la storia in maniera surreale: un cumulo di macerie da un lato, una statuetta sporca della Vergine Maria circondata da candele storte, e l’offuscato e devastato paesaggio urbano oltre le porte.’

‘Barbara Dever nel ruolo di Madame Flora entra con grande forza in questo mondo fatiscente. Anche il suo personaggio è sull’orlo del collasso; cantata con grande potenza, la sua rappresentazione di Madame Flora è stata convincente in ogni parte.’

‘Nella nostra conversazione prima del festival, Pascoe mi disse che Gregg Mozgala è un aspirante attore nato con una forma abbastanza lieve, ma comunque profondamente limitante di paralisi cerebrale. La sua presenza come Toby è una scelta di casting totalmente geniale (e magica). Il risultato parla da sé.’

‘Il set, ideato da Pascoe, riflette la realtà fisica del mondo di Madame Flora. Frammenti frastagliati di metallo sbucano attraverso il tetto, ricordandoci le rovine all’esterno. Così, quando un inspiegabile evento spiritistico infrange la sua cinica facciata, essa sviene per la paura di questa forza sconosciuta. Dever ha portato pathos al personaggio, e la sua prepotenza esteriore cela una punta di paura.’

‘Assumendo il pieno controllo delle scenografie e dei costumi, il regista John Pascoe ha trasportato l’opera di maggior successo di Gian Carlo Menotti in un surreale ambiente del dopoguerra che riecheggia meravigliosamente lo spiritualismo e il senso di colpa che aleggiano nel libretto e nella partitura del compositore.’

‘Nel frattempo, fori di proiettili nei muri lasciano entrare la luce dall’esterno, costringendo Flora ad affrontare il mondo che teme. “I morti non tornano”, grida pateticamente, ma invano: i ricordi indelebili della seconda guerra mondiale hanno dimostrato che essi sono tornati.’

‘Alcuni dei momenti di recitazione più forti e commoventi dell’opera sono stati offerti da Gregg Mozgala come Toby … È lui la vera tragica vittima dell’opera, e non solo perché alla fine muore.’

‘La padronanza di Joseph Flummerfelt della partitura è altrettanto sicura quanto il commando di Pascoe sul Guignol.’

‘Madame Flora si è fatto casa in quel che resta di un edificio industriale in cui travi d’acciaio spezzate pendono dall’alto. Quando si aprono enormi porte sullo sfondo, incombe uno skyline malridotto. Madame Flora non appare più come una comune truffatrice, ma come una vecchia donna che lotta per la sopravvivenza dopo l’Armagheddon.’